除过宫里的元春是正月初一过生儿，余下姐妹们里生儿最早的便是宝钗，正月二十一，可惜生儿前两日，宝钗的热症犯了，原本还准备摆上一宴，姐妹们聚起来高乐，到了也只能作罢。

正月二十一日当天，众人带着礼物去探看了宝钗，又约好等过几日迎春生日的时候好好聚一场，也就散了。

转眼就到了二月，二月初二便是迎春的生儿，众人都盼着好生聚上一次，谁知大姐儿又病了，请了大夫诊脉，方知并非别症，大夫道：

“姐儿发热是见喜了。”

“见喜了”，意思是说大姐儿患上天花了，如今还比不得后世，还没有“种痘”预防天花的技术，小孩儿得天花夭折的概率不低，但天花一个人只会得一次，若是好了，一生都不用再担心。

凤姐儿听了，急忙问道:“可好不好呢？”

大夫回道：“症虽来的险，却顺，倒也不妨，眼下预备桑虫、猪尾要紧。”

凤姐儿忙遣人去备置，又一面打扫房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面吩咐家中各项忌讳；一面在外面打扫净室，款留大夫，十二日不放其回家。

另外还给贾琏打点铺盖衣服，与之隔房，贾琏只得搬去外书房安歇，独寝了两夜，十分难熬，不免又生出许多事来，暂不详提。

因着大姐儿出痘儿，安危未卜，迎春生儿这天，众人仍是没能开宴，连上次一日陈颍的生儿，也未曾庆祝的。

两名大夫吃住都在贾府，轮番给大姐儿看诊配药，时刻不敢有错，不到十二日，毒尽斑褪，大姐儿便好了，陈颍和黛玉登门道贺，看望大姐儿，正巧遇上探春她们三个也在。

陈颍顺势邀请凤姐儿以及探春姐妹们在后日黛玉生儿时，一道去城外庄园上洗温汤。

虽已是二月，但仍是春寒料峭，听到温汤，众人皆是兴致高涨，交头接耳谈论起来。

“颍哥哥，不如咱们把老太太也请上罢，林姐姐的生儿，咱们要是都去城外了，老太太怕是要伤心了。”探春提议道。

陈颍笑道：“多亏了三妹妹提醒，不然我这回怕是又要惹老太太生气了。”

探春脸上一红，不好意思道：“就算我不说，林姐姐肯定也不会忘记的。”

陈颍看向黛玉道：“玉儿，我这就去请老太太，你留在这儿陪大姐儿说说话。”

两人对视，黛玉轻轻点点头。

方才他们过来时，已经去给贾母请过安了，此时突然又去说温汤的事，岂不是表明了一开始压根儿没想着老太太。陈颍脸厚无所谓，但他担心黛玉难堪，所以让黛玉留在王熙凤这里。

来到荣庆堂，贾母正歪在炕上打盹儿，鸳鸯轻轻推了推贾母，告诉她陈颍来了。

贾母坐起身子，问道：“你们不是去瞧大姐儿了，怎么样了？”

陈颍笑道：“回老太太，大姐儿已经大好了，这会子玉儿她们正陪着她顽呢。”

“你这会子过来是有事？”贾母问道。

陈颍道：“刚才大家聊着聊起了温汤，正巧我在城外弄了一处，想着春日苦寒，请老太太您出城泡温汤，解解乏，祛祛寒。”

贾母笑道：“你这猴儿还想蒙我，肯定是想带着姐妹们出城去顽，又怕我不许，这才来请我，我可猜对了？”

陈颍拱手笑道：“老太太慧眼如炬，猜的再对不过。”

“难得你有心，近来的确也有些乏倦，老婆子我就享享福，跟着你们受用一回。”贾母道。

陈颍道：“还有两位太太，也一并请去罢。”

贾母道：“叫她们做甚，没得不自在，刚刚省亲完，府上还有不少事情要忙，她们也不得闲。”

“那我就不去打扰了，等下次再请两位太太。”陈颍道。

贾母又问道：“这温汤几时去？”

陈颍回道：“咱们明日下午就出城，泡过温汤后就在庄园里歇着，后日就在庄园里给玉儿过生儿。”

“你倒是个有心的，那就这么着罢，老婆子我就安心受用你一回。”

陈颍笑道：“老太太，您可不能闲着，还得您发个话，不然我一个一个去请，可要累死了。”

贾母奇道：“除了你那几个妹妹，你还要请谁？”

陈颍道：“我想着难得出城顽一次，就把兄弟姐妹们都叫上，也热闹些。琏二哥、宝玉、琮哥儿、环哥儿都去，还有兰哥儿，都一并去，就劳烦老太太知会他们一声。”

这次洗温汤陈颍还邀请了李守义，之所以让贾母带上贾兰，也是为了让李守义见见贾兰，顺水人情，何乐而不为，反正贾母肯定是要带着贾宝玉去的，索性把贾琮、贾环还有贾兰都叫上。

“你倒是有心，总是想着兄弟姐妹们，要是他们都能跟你学学，和和睦睦的，我也能省心了。”

陈颍知道贾母这是在说贾琏，也不接话，笑道：“那就不打扰老太太歇着了，我这就回去准备明日出行的事宜。”

……

说回贾琏因大姐儿出痘儿，搬去外书房独住，不过两夜他便耐不住寂寞，难熬之下，只得将小厮里清秀的选来泻火。

这种时候，贾琏又想起了他当初从扬州带回来的那位“香儿姑娘”，才初带回京城时，贾琏还时时前去，常日下来，不免也就有些腻了。自从得知王熙凤被王夫人下药后，一事接着一事，贾琏更是有数月未曾去看过了。

如今想起香儿，贾琏便和小厮商议，夜里偷偷地将人带进府来，方消寒衾之苦。

只是一回侥幸，两回运气好，三回四回难免就有走漏风声之虞，果然就被凤姐儿发现了端倪。

若是以往，发现了贾琏偷腥，不管有没有，王熙凤定然是要先大闹一场的，但如今贾琏也算有了能为，没当场抓住的情况下，王熙凤还真没底气闹。

只是她本性善妒，自然不可能揭过此事，时时记挂在心间，一日终于得了机会，堵住了贾琏的小厮丰儿，一番威吓拷问，丰儿便什么都招了。

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